NPC原發(fā)于鼻咽，但可上行侵及顱底顱內(nèi)，下行轉(zhuǎn)移至頸淋巴結(jié)或經(jīng)血行轉(zhuǎn)移至骨、肝、肺等組織器官，臨床癥狀復(fù)雜多變。NPC的診斷除了根據(jù)臨床表現(xiàn)外，尚須借助于影像學(xué)、內(nèi)窺鏡，甚至血清學(xué)的檢查．但后的確診依據(jù)是組織病理學(xué)診斷。

　　1. 臨床癥狀有鼻堵血涕、耳聾、耳鳴、頭痛、面麻反復(fù)視。

　　2. 查體可發(fā)現(xiàn)鼻咽部腫物、頸部腫塊和顱神經(jīng)麻痹。

　　3. 鼻咽鏡檢查包括間接鼻咽鏡和纖維鼻咽鏡可見到鼻咽頂后壁、側(cè)壁、后鼻孔、鼻腔后部、咽鼓管及軟腭的背面等。

　　4. 影像學(xué)檢查，包括X線照片、CT及MRI檢查。X線照片常用鼻咽側(cè)位片和顱底片可以了解腫瘤的范圍和項(xiàng)底骨破壞情況。CT檢查除了顯示鼻咽腔內(nèi)腫瘤部位外還可以顯示鼻咽腔外侵犯及頸部淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移的情況。MRI由于能清楚的顯示頭顱各層次，可以顯示腫瘤與周圍組織的關(guān)系，確定腫瘤的界線較CT清楚和準(zhǔn)確，并可了解腦損傷的情況。

　　5. 組織清理學(xué)診斷，NPC的活組織采集可以經(jīng)口腔或鼻腔咬取活檢，亦可以對(duì)頸部淋巴結(jié)及其他表淺腫塊切除活檢。近年來有采用細(xì)針穿刺作細(xì)胞學(xué)檢查。

　　6. 血清EB病毒抗體檢測(cè)可作為一種輔助診斷方法。