汗腺是皮膚中簡單的單管腺，在真皮層內(nèi)盤曲成團(tuán)，這就是汗腺的分泌部。汗腺的分泌方式是水分和脂質(zhì)在滲透壓差的作用下泌入管腔，其成分跟尿液相似，而管壁的細(xì)胞間隙的大小是汗液成分組成的必要條件。管壁的細(xì)胞間隙通常小于75nm，水分等小分子和一部分大分子可以自由濾過；如果大于75～lOOnm時，脂質(zhì)等大分子就可以暢通滲入管腔而大量排出，再被細(xì)菌分解成不飽和脂肪酸而產(chǎn)生腋臭。

    小汗腺分布于全身，分泌99%的水分和0.5%的鹽分，不會產(chǎn)生刺激性的氣味。而大汗腺（頂漿腺）如果其管壁細(xì)胞的間隙大于75nm-100nm，則機(jī)體內(nèi)脂質(zhì)大分子物質(zhì)會大量滲入管腔而被排出體外。這種物質(zhì)濃稠，含有油脂、蛋白質(zhì)及鐵分，,經(jīng)由腋窩部位的細(xì)菌分解成不飽和脂肪酸，形成狐臭。因此，大汗腺管壁細(xì)胞間隙過大是形成狐臭的根本原因 。